Espectaculares viaductos y túneles entre los barrancos del Río Canaletas.

Carles Rull

Llegamos en coche a los andenes de la estación de Pinell de Brai , que esta a unos 6 Km. por carreteras de montaña, saliendo del pueblo dirección “Prat del Comte”. Los carteles son pequeños y están escondidos, así que hay que ir con cuidado en no pasarse el cruce. Para ir a la población, hay que llegar hasta Gandesa y coger la carretera “Xerta – Tortosa”, aunque lo mejor es ir de Mora la Nova dirección Benifallet, y acortamos unos cuantos kilómetros.

Aquí empieza nuestro recorrido. Nosotros seguimos dirección el túnel que hay a escasos metros y en dirección ascendente. Desde esta misma estación, es posible continuar el itinerario hasta llegar a Tortosa (descendiendo), siguiendo la Vía Verde del Baix Ebre . 26 Km. adicionales hacia el Ebro recorriendo el camino de los trenes del “ Sarmentero ” o “Val de Zafán”.

Una vez pasado el primer túnel, nos damos cuenta que, aunque la dificultad física es baja, esa será una gran aventura. Cuando te adentras en la oscuridad, pierdes totalmente la orientación, y en algunas ocasiones te es difícil seguir recto, o incluso mantener la verticalidad.

Al cabo de unos kilómetros, nos encontramos con el camino de acceso al Santuario de la Fontcalda . Hay que añadir que hay que afrontar unas fuertes pendientes hasta llegar a este lugar, que , además de un paraje encantador y lugar de reposo, es punto de aprovisionamiento (sólo en verano y algunos fines de semana) A parte de poder comprobar la alta temperatura de las aguas que brotan de la fuente que se ubican a la izquierda, (y que dan nombre a este santuario) , podemos disfrutar de su entorno natural.

Al cabo de unos kilómetros aparecen las ruinas de la estación de Prat de Comte que dista del pueblo que da nombre unos 4 kilómetros por una empinada, pero tranquila, carretera que arranca de la misma estación.

Pasamos también por el lugar se ubica el túnel que fue el “culpable” de la clausura del ferrocarril, al producirse un importante hundimiento en su centro. Por ello, se ha aprovechado una pista que, sin apenas pendiente, esquiva el túnel por el exterior.

La vista de la ermita de Sant Josep , nos anuncia la llegada a Bot . El pueblo, situado junto a la estación , es punto obligado de aprovisionamiento.

Más adelante, atravesamos otro túnel de la ruta. A la salida del mismo nos enfrentamos al impresionante paisaje de estas tierras: enormes montañas, cubiertas de almendros y pinares. Frente a nosotros se levanta la espectacular estampa quebrada de la Muela d'en Canar .

Desde aquí la Vía Verde discurrirá junto al río Canaletes hasta el final de la ruta. Durante los siguientes kilómetros alternan túneles y viaductos casi sin pausa. Entre estos últimos destaca el que salva el Barranc del Molí del Cap y el que cruza sobre los pinos que tapan el cauce del Barranc de la Balloca.

Recorriendo la vía, entre trincheras, viaductos y túneles , se pasa bajo la Muela d'en Canar . El túnel de este tramo es el más largo de esta ruta, de 739 m en curva.

Una amplia curva nos aproxima a los edificios de lo que fue la estación de Horta de Sant Joan . Siguiendo la vía, frente a nosotros, podremos observar el cerro de la Ermita (o de Santa Bárbara). Ese es lugar para recuperar un poco las fuerzas. Nosotros decidimos allí dar media vuelta (aunque existe la posibilidad de seguir hasta la estación de Arnes). En el camino de bajada , nuestra bicicleta adquiere velocidad, pero vale la pena aminorar la marcha para volver a ver esos maravillosos prados y bosques.